Penipisan lapisan ozon mengurangi perlindungan alami atmosfer kita dari radiasi ultraviolet (UV) matahari yang berbahaya. Artikel ini memberikan gambaran umum tentang masalah kesehatan utama yang terkait dengan paparan radiasi UV yang berlebihan. Memahami risiko ini dan mengambil tindakan pencegahan yang masuk akal akan membantu Anda menikmati sinar matahari sekaligus mengurangi kemungkinan masalah kesehatan terkait sinar matahari.

Kanker Kulit

Setiap tahun, lebih banyak kasus baru kanker kulit didiagnosis di dunia daripada kasus baru kanker payudara, prostat, paru-paru, dan usus besar digabungkan. Satu dari lima orang Amerika akan mengembangkan kanker kulit dalam hidup mereka. Satu orang Amerika meninggal karena kanker kulit setiap jam. Paparan radiasi UV yang tidak terlindungi adalah faktor risiko yang paling dapat dicegah untuk kanker kulit.

melanoma

Melanoma, bentuk paling serius dari kanker kulit, kini menjadi salah satu kanker yang paling umum di kalangan remaja dan dewasa muda usia 15-29. Sementara melanoma menyumbang sekitar tiga persen kasus kanker kulit, itu menyebabkan lebih dari 75 persen kematian akibat kanker kulit. Paparan sinar UV dan sengatan matahari, terutama selama masa kanak-kanak, merupakan faktor risiko penyakit ini. Tidak semua melanoma secara eksklusif berhubungan dengan matahari — kemungkinan pengaruh lain termasuk faktor genetik dan defisiensi sistem kekebalan.

Kanker Kulit Nonmelanoma

Kanker kulit non-melanoma kurang mematikan dibandingkan melanoma. Namun demikian, mereka dapat menyebar jika tidak diobati, menyebabkan cacat dan masalah kesehatan yang lebih serius. Ada dua jenis utama kanker kulit non-melanoma: sel basal dan karsinoma sel skuamosa. Jika diketahui dan diobati sejak dini, kedua kanker ini jarang berakibat fatal.

• Karsinoma sel basal  adalah jenis tumor kanker kulit yang paling umum. Mereka biasanya muncul sebagai benjolan kecil berdaging atau nodul di kepala dan leher, tetapi dapat terjadi pada area kulit lainnya. Karsinoma sel basal tumbuh lambat, dan jarang menyebar ke bagian lain dari tubuh. Namun, itu bisa menembus ke tulang dan menyebabkan kerusakan yang cukup besar.
• Karsinoma sel skuamosa  adalah tumor yang mungkin muncul sebagai nodul atau bercak merah bersisik. Kanker ini dapat berkembang menjadi massa besar, dan tidak seperti karsinoma sel basal, kanker ini dapat menyebar ke bagian tubuh lainnya.

Penuaan Dini dan Kerusakan Kulit Lainnya

Gangguan kulit terkait UV lainnya termasuk keratosis aktinik dan penuaan dini pada kulit. Keratosis aktinik adalah pertumbuhan kulit yang terjadi pada area tubuh yang terpapar sinar matahari. Wajah, tangan, lengan bawah, dan “V” leher sangat rentan terhadap jenis lesi ini. Meskipun premalignant, actinic keratosis merupakan faktor risiko untuk karsinoma sel skuamosa. Carilah pertumbuhan yang menonjol, kemerahan, bertekstur kasar dan cari bantuan medis segera jika Anda menemukannya.

Paparan sinar matahari secara kronis juga menyebabkan penuaan dini, yang lama-kelamaan dapat membuat kulit menjadi tebal, berkerut, dan kasar. Karena itu terjadi secara bertahap, seringkali muncul bertahun-tahun setelah sebagian besar paparan sinar matahari seseorang, penuaan dini sering dianggap sebagai bagian normal yang tak terhindarkan dari bertambahnya usia. Namun, hingga 90 persen dari perubahan kulit yang terlihat umumnya dikaitkan dengan penuaan disebabkan oleh matahari. Dengan perlindungan yang tepat dari radiasi UV, sebagian besar penuaan dini pada kulit dapat dihindari.

Katarak dan Kerusakan Mata Lainnya

Katarak adalah suatu bentuk kerusakan mata di mana hilangnya transparansi pada lensa mata mengaburkan penglihatan. Jika tidak diobati, katarak dapat menyebabkan kebutaan. Penelitian telah menunjukkan bahwa radiasi UV meningkatkan kemungkinan katarak tertentu. Meskipun dapat disembuhkan dengan operasi mata modern, katarak mengurangi penglihatan jutaan orang Amerika dan menghabiskan miliaran dolar dalam perawatan medis setiap tahun.

Jenis kerusakan mata lainnya termasuk pterigium (pertumbuhan jaringan yang dapat menghalangi penglihatan), kanker kulit di sekitar mata, dan degenerasi makula (bagian retina di mana persepsi visual paling akut). Semua masalah ini dapat dikurangi dengan pelindung mata yang tepat. Carilah kacamata hitam, kacamata atau lensa kontak jika Anda memakainya, yang menawarkan perlindungan UV 99 hingga 100 persen.

Penekanan Kekebalan Tubuh

Para ilmuwan telah menemukan bahwa paparan radiasi UV yang berlebihan dapat menekan berfungsinya sistem kekebalan tubuh dan pertahanan alami kulit. Misalnya, kulit biasanya memasang pertahanan terhadap penyerang asing seperti kanker dan infeksi. Tetapi paparan radiasi UV yang berlebihan dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh, mengurangi kemampuan kulit untuk melindungi dari penyerbu ini.